Selene
Capítulo 1
EL ENCUENTRO
La figura
encapuchada pasaba de tejado en tejado sin esfuerzo aparente. Era
apenas un borrón negro en la noche, oscura ya de por sí. El joven
guardia intentaba seguir los movimientos del temido asesino que sabía
que iba a por su amo.
Su lealtad pendía de un hilo, pensó
en mil y una maneras de esconderse para poder huir cuando pasara el
peligro. Desistió en seguida. El asesino le encontraría y acabaría
con él, aunque no le conociera, aunque a él le habían obligado a
servir a su señor, aunque en realidad, aun formando parte del
escuadrón del amo, no le profesase auténtica lealtad, ni siquiera
le caía bien. Iba a morir por un viejo cobarde y estúpido.
Sintió la presencia del asesino a su
espalda, apenas un leve movimiento. Se giró lentamente sin poder
ocultar el temblor. Las manos le sudaban, la respiración se le
atrancaba en la garganta. Le encontró más cerca de lo que pensaba,
tanto que si alargaba la mano podía tocarlo. Pero no se molestó en
defenderse, había oído muchas historias sobre aquel asesino en
particular. El más rápido, letal y silencioso. El Gato.
Nadie conocía la identidad del Gato,
siempre ocultaba su rostro. Apenas había historias de un ojo verde y
otro azul. En aquel momento, el joven estaba comprobando que se
trataba de un ojo perfectamente vivo que le escudriñaba atento y
frío. Se fijó en la baja estatura del encapuchado. Debía medir una
cabeza y media menos que él, tampoco parecía muy musculado. Tal vez
incluso podría tumbarlo de un empujón, pero antes tendría que
apartar la mirada de aquellos ojos de otro mundo que parecían ver en
su mente. No sintió dolor, solo debilidad. Fue como caer en un sueño
dulce. No alcanzó a ver la daga salir de su funda, ni sintió su
garganta cortarse. Solo notó el calor de su propia sangre al
derramarse de su cuerpo y se dejó caer en una oscuridad placentera y
suave.
El joven murió con una leve sonrisa
en los labios. Había mirado en su telaraña y no le había mostrado
grandes maldades, así que le regaló una muerte indolora y rápida.
El viejo que tenía delante, sin embargo, era muy distinto. Su
telaraña estaba medio podrida, casi podía sentir el olor a
descomposición. Había agujeros que se consumían por su propia
inmundicia. Selene suspiró con asco, mirando al viejo asqueroso que
tenía ante ella. Sintió que le faltaba un poco el aire y se quitó
la capucha y la máscara. Miró a los ojos de su presa. Estaba
sorprendido, el Gato era ella, Selene, casi una niña a ojos de
muchos, aunque contaba ya con veintitrés años, aparentaba menos,
unos diecisiete o dieciocho. No le dio tiempo a que hiciera ningún
comentario despectivo, desenvainó su espada y le cortó la cabeza.
Era mucho más de lo que merecía aquel mierda, pero no estaba de
humor para jugar con él, para infringir dolor y larga agonía, como
sin duda haría normalmente. Estaba cansada, había dormido poco las
dos últimas noches. Algo se acercaba y no podía verlo bien, eso la
alteraba mucho.
Caminó con calma hasta las afueras de
la pequeña aldea. Había algunos curiosos en las ventanas, pero ella
ya llevaba puesta su máscara y su capucha. Llegó al bosque y subió
al primer árbol. Pasó de uno a otro con toda naturalidad hasta que
llegó a la cueva donde había atado a su caballo. Nunca lo acercaba
a los sitios donde trabajaba para que no le reconocieran. Azabache era un enorme caballo tashaki, se lo
había ganado a un guerrero en una pelea. Negro, como no podía ser
de otra manera, era más grande que los caballos comunes de las
tierras altas y con la pequeña estatura de su amazona parecía aún
mayor.
La mayoría de gente pensaba que lo
había ganado como prostituta o como regalo por sus favores a algún
noble de las ciudades al otro lado del mar. Ella no se molestaba en
desmentirlo, así alejaba más su auténtica identidad y era solo una
muchacha bonita a la que conocían por Aliane.
Llegó a su casa casi al amanecer.
Contó la plata que le había pagado el noble aquella misma
noche. Había sido rápido, no dudó en aceptar el trabajo, la contrató para asesinar al enemigo que había secuestrado a su hijita y la
había violado hasta la muerte.
Sacó su caja de madera del escondite,
que ella misma había diseñado en el suelo de la pequeña casa, lugar que
había reconstruido poco a poco tras comprársela a la vieja
tabernera para la que trabajaba algunas veces. Fue un proceso lento y
gratificante. Ir reconstruyendo aquel pequeño hogar, le propició la
paz necesaria para ir reconstruyendo su ajada vida. Una completa
ruina que había dejado atrás al quedarse sola.
La casa fue del hijo de la tabernera,
un borracho asqueroso que había intentado violarla el día que llegó
a la aldea. No duró ni diez segundos con vida. Lo encontraron con el
cuello roto en un callejón. La tabernera no lloró demasiado por
aquel “desecho”, como ella misma lo llamaba. Le vendió la casa a
Selene, pensando que había conseguido el dinero de la misma manera
que a su caballo y la contrató en la taberna. Aunque Selene
se ausentaba durante largas temporadas y la tabernera
contrataba a otras chicas de la aldea, cuando volvía, nunca
rechazaba a la muchacha, ya que era muy bonita y atraía a los
hombres a la taberna.
La miraban embobados mientras pedían
y pedían más cerveza. Y Selene siempre los mantenía a raya, se
notaba que la chica se había criado entre hombres. Aunque de una
manera algo distinta a la que imaginaba la tabernera y el resto de la
pequeña y cotilla aldea.
Cuando tuvo su plata escondida puso
agua a calentar y comió algo rápido. Iba a ir a trabajar a la
taberna. Con suerte escucharía alguna conversación interesante o
pescaría alguna misión un poco más entretenida y bien pagada que
las miserias que había estado haciendo últimamente.
Preparó la bañera con agua tibia,
se desnudó y se lavó, frotando a conciencia. Tenía que quitarse
bien el olor a cuero y a sangre que desprendía su ropa auténtica,
porque, aunque no siempre, a la taberna iban algunos caballeros que
estaban de paso, caballeros de verdad, que reconocían el olor de la
muerte por imperceptible que pudiera ser. Y Aliane, la bella muchacha
de la taberna, no podía oler a muerte, debía oler a agua de flores.
La de jazmín era su favorita. Ella misma la preparaba y perfumaba su
cama con aquella esencia para que la bonita Aliane, no el Gato, fuera
quien se presentaba en la taberna con su mejor sonrisa.
Llevaban cabalgando muchos días. Llegaban a una aldea pequeña, discreta y agradable. Sus
compañeros de viaje insistieron en hacer noche allí, ya que la
siguiente aldea estaba lejos y la nieve azotaría con fuerza aquella
noche. Él no les discutió, le vendría bien beber cerveza y comer
caliente durante un día entero. La posada, que en realidad era una
taberna pequeña y maloliente con unas chozas detrás para los
viajeros, estaba a la entrada de la modesta aldea. Un mozo de cuadras
viejo y cojo se ocupó de sus caballos y una mujer gorda les
sirvió cervezas. Bebió en silencio durante largo rato. Escuchaba
distraídamente lo que sus compañeros decían.
- ¿Tienes sitio para nosotros,
tabernera? - preguntó tras la tercera jarra de cerveza.
- Sí, pero hay que pagar por
adelantado- respondió la malhumorada dueña - ¿compartiréis
habitación? O, ¿queréis una para cada uno? - Añadió.
Miró a sus
compañeros, que le observaban con duda.
- Llevo demasiados días de viaje
con estos dos, prefiero estar solo por esta noche. Si ellos quieren
dormir abrazados es su puto problema – gruñó él.
-Muy bien – asintió la tabernera
nada impresionada - ¡Aliane! – gritó - ¡Aliane! – volvió a
gritar enfadada al no recibir respuesta - ¿Dónde está esa cría?
¿ha vuelto a desaparecer? ¡Aliane!
Selene apareció a
su lado como un fantasma. Llevaba el delantal sucio y un poco de
harina en la cara.
- Estaba con la masa de las
empanadas, Morgana – dijo a la tabernera con suavidad – ¿Querrás
ir a probarla cuando acabes? – preguntó melosa apartándole de la
cara un mechón de pelo canoso que se había soltado del moño de la
sofocada mujer. Aquello pareció apaciguarla.
- Hay que acompañar a estos hombres
a las habitaciones. Aun no tengo claro si quieren dos o tres –
dijo mirando a los tres hombres en busca de una respuesta.
Ella también miró
a los tres hombres. Les reconocía. Dos de ellos eran sumos
sacerdotes de O’Denai. Los había visto en algunas misiones, aunque
ellos no la habían visto a ella. Al tercero, no le había visto
nunca, pero sabía quién era. La cicatriz que le atravesaba el
rostro le delataba, era Liam Sandall, el Lobo.
Los tres hombres
la observaban, como hacían todos, ella los examinaba, por fuera y
por dentro. Dio un rápido vistazo a sus telarañas. No muy bonitas,
nada limpias. Pero una de ellas le llamó la atención, sus huecos
intentaban rellenarse a sí mismos, era un movimiento casi
imperceptible, pero ahí estaba, como una hormiguita trabajando sin
descanso. Sonrió al hombre que intentaba reparar su mal, el hombre
la observaba pero no sonrió, tampoco se relajó.
- ¿Tengo putos monos en la cara? –
gruñó el Lobo.
Selene le sostuvo
la mirada, sabía que él esperaba que la desviara con temor o, por
lo menos, con respeto, pero ella le miraba descaradamente y con una
pequeña sonrisa enigmática, que sabía que le sacaría de quicio.
- Vamos, os enseñaré dónde os
alojaréis, mis señores – dijo poniéndose en marcha y apartando
al fin la vista del rostro marcado de aquel hombre que se arrepentía
de sus crímenes.
Los tres viajeros
la seguían, recorriendo su silueta con la mirada, eso lo sabía. Se
paró ante los barracones que servían como habitaciones a los
huéspedes. Se giró para preguntar:
- ¿Han decidido ya los señores si
van a ocupar dos o tres habitaciones?
- Tres – dijo uno de los
sacerdotes adelantándose un paso hacia ella – Aliane – dijo su
nombre con cierta timidez – ¿acompañas también a los huéspedes
en las habitaciones? – preguntó dando otro paso un poco más
vacilante que el anterior.
- Solo les indico donde están –
contestó Selene con calma – les traigo la comida o la cena si
desean tomarla en las habitaciones – añadió sonriendo con
encanto, lo cual hizo que el sacerdote también sonriera bobalicón
– y, si ocupan la habitación sin pagar les echo de aquí –
añadió desviando la mirada y apartándose con incomodidad.
- Agos, tengo ganas de irme a mi
habitación, deja esas estupideces para luego – interrumpió el
Lobo.
Selene se limitó
a entregar tres llaves al Lobo e indicar con la mano las tres chozas
de la derecha.
- La has asustado – dijo Agos
enfadado – iba a ofrecerle algo de plata y algunas visiones sobre
su futuro a cambio de un revolcón.
- No habría aceptado – dijo el
Lobo viendo alejarse a la chica.
- ¿No? ¿crees que te prefiere a
ti? – contestó Agos riendo.
- No, es que no parece tan estúpida
– contestó el Lobo.
Entraron en sus
chozas y se hizo el silencio en la parte de atrás de la taberna.
Cuando fue la hora de la comida las
empanadas estaban calientes y la taberna se llenó de gente. Selene
repartía comida y cerveza entre las mesas. La gente, hombres y
mujeres, la saludaban con alegría y se alegraban de verla de vuelta.
Solo había estado ausente dos días, pero cualquiera habría dicho
que fueran dos meses.
Los tres desconocidos ocupaban una
mesa al fondo de la estancia. Selene se les acercó con tres jarras
de cerveza y las sirvió en silencio. Agos, la miraba sonriendo y
ella le devolvió la mirada sin sonrisa alguna. Se dio la vuelta para
ir a por la bandeja de las empanadas y al notar un leve movimiento a
su espalda sacó el puñal que descansaba en su muslo, a través de
una abertura bien disimulada que había en un pliegue de su vestido,
y lo clavó en la mesa, a dos milímetros de la mano que el sacerdote
estaba alargando para sobarle el trasero.
- No toques lo que no es tuyo,
sacerdote – murmuró Selene con voz envenenada.
La taberna entera
estalló en carcajadas. Todos los presentes, que conocían a Selene,
se burlaron del forastero que había tenido la osadía de querer
tocar a la joven con más carácter de la aldea. Todos excepto sus
dos compañeros, que permanecían serios. El otro sacerdote lo miraba
con reprobación, el Lobo la miraba a ella, expectante.
Selene recogió
su puñal y se metió en la cocina rápidamente sin mirar a nadie.
Necesitaba respirar, mantener la calma. Aquello ya había pasado
otras veces, pero no delante de nadie importante, de nadie que
pudiera descubrirla. El Lobo la analizaba desde el principio, ¿cómo
pudo ser tan descuidada?
- Estúpida – se dijo a sí misma.
Observó desde la cocina, los tres hombres conversaban
tranquilamente. Liam Sandall pasaba los dedos por la ranura profunda
que su puñal, afilado y de acero de sangre, detalle que seguro no
le había pasado inadvertido, había dejado en la mesa de madera
maciza que ocupaban - ¡estúpida! – se repitió.
º1º
Siguió con su
jornada en la taberna alejada de los tres forasteros. Durante la
comida fue la tabernera quien sirvió en el comedor después de
aquello, pues sabía que Selene se ponía de mal humor con los
desconocidos que intentaban propasarse sin pagar. Creía que era una
puta recatada. Selene no se molestó nunca en desmentir aquellas suposiciones.
Estuvo ayudando
tanto como pudo en las cocinas. Horneó el pan y fue al mercado para
hacer tiempo. Pero a su vuelta la tabernera le dio instrucciones de
llevar la cena a uno de los tres forasteros que había decidido cenar
en su choza.
- No pongas esa cara, ya le he
dejado claro que esto no es un burdel y que tu no haces esas cosas
con cualquiera – farfulló la vieja Morgana – y me ha dejado
claro que solo está cansado y hasta los huevos de sus compañeros
de viaje, así me lo ha dicho.
- ¿Cuál de ellos es? – preguntó
Selene, aunque conocía ya la respuesta.
- El de la cicatriz en la cara –
dijo Morgana terminando de preparar la bandeja y poniéndola en sus
manos – y sonríe un poco criatura, que me espantas a los
clientes.
Selene se acercó
a las chozas, se dio cuenta entonces de que no sabía cuál era la de
Sandall. Cerró los ojos y se concentró en el rostro inconfundible
del Lobo. Lo percibió en seguida en la tercera choza. Pasó ante las
dos otras sin hacer absolutamente nada de ruido y llamó con los
nudillos.
- ¿Quién es? – gruño él desde
dentro.
- Su cena, mi señor – contestó
Selene con fingida serenidad.
Se oyeron las
fuertes zancadas del Lobo y se abrió la puerta. La observó mientras
entraba y dejaba la cena en la única mesita que había en la choza.
La observó volverse y quedarse un poco encogida y servil, con
fingida timidez, delante de la mesita. Él permaneció de pie delante
de la puerta. Selene podría salir de allí si la situación lo
requería, por la ventana, por el techo, por la chimenea, esquivando
a aquel gigante e incluso derribándolo, pero no sin delatarse. Tenía
la sensación de que ni si quiera podía respirar sin delatarse.
Siguió observándola sin moverse.
- ¿Necesitáis algo más, mi señor?
– preguntó Selene.
- Sí – dijo el Lobo – quiero
ver tu puñal.
Selene lo miró
sin contestar buscando una respuesta rápida.
- Sé que lo llevas pegado al muslo
– dijo Sandall señalando en su dirección – solo quiero verlo
un momento, nada más – repuso.
- ¿Para qué queréis verlo, mi
señor? – preguntó ella – es un recuerdo de familia, no dejo
que nadie lo toque e intento no enseñarlo mucho.
- Deja de hacerte la inocente
conmigo, niña – gruñó Sandall – conozco ese tipo de puñal,
el acero de sangre no es discreto, precisamente – dio un paso
hacia ella y Selene se agazapó un poco, instintivamente. Fue un
movimiento casi imperceptible, pero no para Sandall, que sonrió un
poco con fiereza al percibirlo – tampoco es discreta la velocidad
a la que desenvainas, la forma que tienes de empuñar ese tipo de
daga o la fuerza que ha hecho que ese puñal quede incrustado a
tanta profundidad en una mesa maciza – dio otro paso y Selene notó
que se quedaba sin espacio para cualquier movimiento. Sabía que lo
que quería él era delatarla, así que, en lugar de saltar por
encima de la mesita y buscar más espacio, apoyó la espalda contra
la pared fingiendo estar muy asustada.
- Por favor – dijo con un hilo de
voz – por favor, mi señor, dejad que me vaya, la señora Morgana
se enfadará conmigo si no vuelvo pronto.
Sandall se puso a
reír y se acercó aún más. Apoyó una mano en la pared de madera,
al lado del rostro de la chica, un hermoso rostro, pensó él. El más
perfecto que había visto jamás. Labios carnosos, ojos grandes,
pómulos redondos y, ahora que la veía más de cerca, apreciaba unas
pequeñas pecas que la aniñaban aún más, aunque ya de por sí era
muy joven. Y el color de sus ojos, eran extrañamente distintos uno
del otro, uno era azul y el otro verde. Y el olor…olía
a jazmín, a pan recién hecho y a hogar. Sandall se estremeció,
pero recuperó la compostura en seguida. Notó que la chica tensaba
los músculos, pero supo que no estaba realmente asustada, le
delataba su respiración, perfectamente controlada. Puso la otra mano
en la cintura de la chica, durante un segundo pensó que era incluso
más bonita que el gorrioncito. Su mirada desafiante le gustaba mucho
más. Bajó la mano por la cadera de la chica sin que ella dejara de
mirarlo, llegó por fin a su objetivo, el mango de la daga. Tiró de
ella y miró la magnífica arma que tenía en la mano.
- ¿De dónde la has sacado? –
preguntó examinando con atención la daga.
- Ya te lo he dicho, joder, es un
recuerdo de familia, siempre va conmigo – contestó Selene sin
guardar la compostura.
Sandall la miró
asombrado y divertido.
- ¿Qué ha pasado con lo de “mi
señor”? – y se echó a reír.
- Devuélveme mi daga ahora mismo,
Sandall – dijo Selene desafiante – no me gusta que nadie la
toque.
Él la miró un
segundo sopesando si presionar un poco más, por diversión. Aunque
ya no hacía falta. Le tendió la daga por la empuñadura.
- Es una hermosa daga, pequeña –
murmuró cuando ella la cogía y se la guardaba a través del
ingenioso pliegue del vestido – gracias por la cena – murmuró
dándole la espalda.
Selene llegó a la
puerta, cogió el pomo y, antes de abrir, murmuró sin volverse:
- Buenas noches mi señor, descansad, si podéis – y salió rápido.
